巴西坚果的外形酷似一个奇形怪状的椰子，在它坚硬的外壳里面，是8到24颗的坚果种子，它们像香橙内部的果肉那样一瓣一瓣地分布排列。类似于三角形的果肉被包裹在坚硬的果壳内。

　　果肉的颜色从象牙白色到白色不等，均裹着一层棕黑色的果皮，吃起来稍带油腻感，口感有点类似于椰子瓤。巴西坚果的脂肪含量约为50%，但同时它的蛋白质含量也很高。由于巴西坚果的口感稍带油腻，所以它也曾被人称为“奶油坚果”，或者“黄油坚果”。

　　巴西坚果最大的进口国不是巴西，而是玻利维亚，那里的人将其称为almendras(“杏仁”的西班牙语)。而在巴西，这种坚果被称为castanhas-do-Para，意思是“来自帕拉的栗子”。其他的一些本土叫法还包括juvia(奥里诺科河区域居民的叫法)、sapucaia(巴西土著的叫法)。

　　巴西坚果是一种学名为Bertholletia excelsa的植物的果实，这种植物的起源地是圭亚那、委内瑞拉、巴西、哥伦比亚东部、秘鲁东部、玻利维亚东部以及美国南部。巴西坚果果树零散地生长在亚马逊流域、尼格罗河和奥里诺科河两旁的雨林里。这种植物的寿命可长达500年以上，但只有那些生长在未经人类活动破坏过的原始雨林里的果树，才能结出果实。